Napa Valley: le centre de l’œnotourisme en Californie

Découvrez Napa Valley, une région connue pour ses hôtels de luxe, restaurants gastronomiques, et ses vins exceptionnels, offrant une expérience riche et variée.

Découvrir la Napa Valley

La vallée de Napa est synonyme de luxe. Les hôtels chic, les restaurants dirigés par des chefs et les frais de dégustation extravagants ont cimenté cette réputation il y a des décennies.

Mais au fond, Napa est une région agricole – un lieu où les gens travaillent la terre pour vivre. Malgré tous les défis, cela confère à Napa une sensation de réalité, même dans ses espaces les plus élégants. Les visiteurs viennent à la vallée de Napa car ils adorent la nourriture, le vin et les paysages magnifiques. C’est une passion partagée par la communauté de cet endroit incroyable.

Les cinq villes de la vallée de Napa (St Helena, Yountville, la ville de Napa, Calistoga et American Canyon) abritent 16 appellations vinicoles et plus de 400 domaines viticoles. Les options peuvent être intimidantes pour les visiteurs novices mais nous sommes là pour aider. Des bains de boue à Calistoga aux conseils pour visiter les vignobles, notre guide pour les nouveaux visiteurs de la vallée de Napa vous donnera tout ce que vous devez savoir pour planifier un voyage ici, y compris les meilleurs hôtels, vignobles, restaurants et activités.

Quel est le meilleur moment pour visiter Napa ?

C’est toujours le bon moment pour visiter Napa selon nous, cependant, le moment de votre voyage aura un impact sur votre expérience. La saison touristique de pointe est en été, lorsque la température moyenne maximale atteint 28°C. Si vous prévoyez de visiter à cette période de l’année, vous ne trouverez probablement pas de bonnes affaires. Faites vos réservations pour l’hébergement, les restaurants et les vignobles aussi longtemps à l’avance que possible.

Le printemps et l’automne sont les périodes suivantes les plus chargées de l’année. Le printemps apporte des températures maximales moyennes de 20°C tandis qu’en automne, les températures maximales moyennes atteignent 26°C. Les températures plus basses, mais toujours agréables, sont particulièrement attrayantes pour les visiteurs qui prévoient de faire de la randonnée, du vélo ou d’autres activités en plein air.

Les températures hivernales atteignent une moyenne maximale de 16°C. Cette saison reçoit le plus de pluie (bien que ce soit la Californie, il y aura encore beaucoup de jours secs et magnifiques). Puisque l’hiver est la période la moins fréquentée, c’est le moment le plus abordable pour visiter Napa avec de nombreux hôtels, centres de villégiature et spas proposant des forfaits spéciaux et des réductions sur leurs tarifs habituels.

Combien de temps devriez-vous passer à Napa ?

Réservez trois à quatre jours pour votre itinéraire dans la vallée de Napa. Cela permet suffisamment de temps pour visiter vos vignobles et restaurants préférés, plus du temps pour d’autres activités comme les traitements spa, la randonnée, la détente au bord de la piscine ou la balade en train des vins.

Que faire dans la vallée de Napa ?

La plupart des gens viennent à Napa pour visiter des vignobles – nous en parlerons plus tard – mais ne négligez pas les exceptionnelles opportunités culinaires, de bien-être et de loisirs de Napa.

Vous pouvez vous salir (de la meilleure façon possible) à l’extrémité nord du comté à Calistoga. Calistoga est reconnue dans le monde entier pour sa boue composée d’un mélange de sol volcanique riche en minéraux et d’eau provenant des sources chaudes locales. Les deux traitements les plus courants impliquent de peindre votre corps avec ou de tremper dans une cuve de boue chaude et nourrissante. Au moins sept spas proposent des expériences de boue de Calistoga, y compris le luxueux Spa Talisa au Four Seasons Resort et Residences et le bar à boue à faire soi-même au MoonAcre Spa and Baths.

Calistoga est également le foyer de deux des attractions naturelles les plus uniques de la vallée de Napa. Le Old Faithful Geyser est une version plus petite, mais toujours impressionnante, du plus célèbre jet de Yellowstone. À Calistoga, le Old Faithful projette de l’eau chaude de 9 à 24 mètres vers le ciel toutes les 10 à 20 minutes. Juste à l’extérieur de Calistoga à la frontière Napa/Sonoma, une forêt pétrifiée vieille de trois millions d’années avec 1,5 miles de sentiers de randonnée offre un aperçu fascinant de l’histoire géologique.

Aucun voyage dans la vallée ne serait complet sans un passage au marché public d’Oxbow à Napa, un marché de 3716 mètres carrés rempli de délices culinaires locaux. De l’huile d’olive cultivée en Californie à l’Olive Press aux fromages artisanaux à l’Oxbow Cheese and Wine Merchant, c’est l’endroit idéal pour faire le plein pour un pique-nique ou des souvenirs comestibles. Vous trouverez également une librairie, une distillerie, des boulangeries et des restaurants. Après avoir fini de parcourir, trouvez un siège sur la terrasse en bord de rivière à l’arrière pour déguster des huîtres fraîches sur demi-coquille de Hog Island Oyster Bar.

Avec des menus centrés sur les ingrédients locaux, Napa est presque aussi célèbre pour sa fine cuisine que pour son vin. Un plat, tel qu’une trempette de soja fermenté servi avec des légumes crus sortis de terre au Charter Oak, vous ruinera à jamais pour les légumes de supermarché. D’autres expériences culinaires incontournables incluent le menu dégustation de six plats à prix fixe du chef à La Toque, le menu dégustation quotidien au French Laundry et Kenzo Napa, où les fruits de mer sont livrés quotidiennement du meilleur marché aux poissons du Japon. Veuillez noter que les réservations dans ces restaurants sont convoitées et doivent être faites aussi loin que possible à l’avance.

Ne laissez pas ces noms vénérés vous tromper en pensant que vous devez dépenser une fortune pour bien manger à Napa. La vallée est remplie de nombreux restaurants à des prix raisonnables, y compris Heritage Eats à Napa où vous pouvez vous régaler de plats réconfortants comme un bol de jambon fumé ou du macaroni au fromage cheddar blanc pour moins de 15 $ par personne. Pour les menus dégustation, le ad hoc de Thomas Keller offre un menu dégustation quotidien actuellement au prix de 56 $ par personne pour le déjeuner ou 69 $ par personne pour le dîner. Le Gate House Restaurant à l’Institut Culinaire d’Amérique propose trois plats préparés par des chefs étudiants pour 35 $ au déjeuner ou quatre plats pour 45 $ au dîner (veuillez noter que les prix des restaurants sont toujours susceptibles de changer).

Pour la vie nocturne, le Blue Note Napa Jazz Club accueille un mélange excitant de performances live allant des noms familiers aux étoiles montantes et aux groupes hommage. Il organise également la série de concerts en plein air Summer Sessions et le Black Radio Experience au Meritage Resort and Spa. Si vous êtes à la recherche d’un bon bar de plongée, Ana’s Cantina au centre-ville de St Helena est l’endroit idéal pour une partie de billard, des morceaux du juke-box et un verre fort.

D’autres activités phares dans la vallée de Napa incluent la randonnée ou le vélo sur le sentier Napa Valley Vine Trail de 20 kilomètres, qui s’étendra éventuellement sur 76 kilomètres de Vallejo à Calistoga.

Conseils pour visiter les vignobles à Napa

Les jours où vous pouviez entrer dans pratiquement n’importe quel vignoble de la vallée de Napa et demander une dégustation sans rendez-vous (ou même sans frais) sont révolus. Bien qu’il y ait encore quelques vignobles comme Hall Wines à St Helena où les visiteurs sans rendez-vous sont les bienvenus, des réservations sont requises dans la plupart des vignobles de la vallée de Napa. Cela aide à garantir que les vignobles ont suffisamment de temps pour vous guider à travers votre dégustation. Du point de vue des visiteurs, les rendez-vous sont utiles pour budgétiser, organiser le transport et planifier votre itinéraire à Napa.

Le prix moyen d’une dégustation de vin dans la vallée de Napa est de 40 $ par personne, mais il n’est pas rare que les prix montent à 200 $ ou même plus. La plupart des vignobles proposent un menu d’options de dégustation, avec des dégustations standard à l’extrémité inférieure et des expériences premium avec des accords mets-vins, des vins de bibliothèque ou des visites guidées à un prix plus élevé. Veuillez noter que le pourboire n’est pas inclus dans le prix de la dégustation, donc il devra être pris en compte dans votre budget.

Attendez-vous à passer au moins 90 minutes dans chaque vignoble (souvent plus longtemps pour les expériences premium). Pour cette raison, il est préférable de limiter vos visites à pas plus de deux ou trois salles de dégustation par jour. Nous recommandons de regrouper les réservations de chaque journée dans la même zone afin de ne pas avoir à vous précipiter entre les vignobles. Par exemple, dans le district de Stag’s Leap, les vignobles Cliff Lede et Baldacci Family Vineyards sont à seulement un mile l’un de l’autre. L’expérience de dégustation en salle Backstage Lounge de Cliff Lede propose une dégustation élevée avec des vins premium dans une salle remplie d’art rotatif et de souvenirs rares de rock. Chez Baldacci, l’expérience Cave Tour and Tasting comprend une visite de cave et une dégustation en fût suivie d’une dégustation assise accompagnée d’apéritifs de saison.

Dans la région de Rutherford, le vignoble Sullivan est à seulement un demi-mile de Prisoner Wine Company. Chez Sullivan, la dégustation Merlot Mastery commence par une visite des jardins et des terrains avant de passer à une dégustation assise avec deux vols de son merlot prisé accompagné de petites bouchées. Chez Prisoner, vous trouverez de nombreux accords culinaires, y compris l’expérience Wine and Dim Sum.

La tenue est décontractée dans le pays du vin. Un jean élégant, des polos, des robes d’été ou des chemisiers décontractés sont la norme dans la vallée de Napa. Portez des chaussures confortables, surtout si vous prévoyez de marcher dans les vignobles ou de participer à une visite.

Conseil d’expert : le Covet Pass offre des dégustations gratuites dans sept vignobles de Napa et sept vignobles de Sonoma, ainsi que des réductions supplémentaires pour un paiement unique de 150 $.

Comment se déplacer à Napa sans voiture

La vallée de Napa s’étend sur 48 kilomètres de long et atteint au maximum 8 kilomètres de large. Dans ce sens, Napa est petite et facile à naviguer, mais conduire peut être délicat dans une destination centrée sur le vin. Heureusement, si vous n’avez pas de conducteur désigné, il existe plusieurs moyens de se déplacer à Napa sans voiture.

Le Napa Valley Wine Train propose plusieurs voyages de dégustation, notamment un aller-retour de 58 kilomètres à travers des paysages magnifiques pour débarquer pour des dégustations assises aux domaines viticoles Charles Krug et V. Sattui. Un déjeuner de quatre plats est servi à bord. Vous pouvez également faire un tour à trois salles de dégustation dans une voiture de câble de San Francisco à ciel ouvert sur le Napa Valley Wine Trolley.

De nombreux opérateurs de circuits fournissent le transport vers les vignobles de Napa. Plusieurs, comme Napa Valley Wine Country Tours, offrent le choix entre des visites de groupe publiques, qui sont moins chères, ou des visites privées avec un itinéraire personnalisé.

Si vous préférez vous déplacer à pied, basez-vous dans les villes de Napa ou Yountville. Napa compte plus de 50 salles de dégustation en centre-ville et il y a 14 salles de dégustation accessibles à pied dans le centre-ville de Yountville.

Où séjourner

S’il y avait un endroit où se faire plaisir avec un bel hôtel, c’est bien la vallée de Napa. La région abrite certains des meilleurs hôtels du pays, avec des terrains et des hébergements si étonnamment beaux que vous pourriez ne pas vouloir partir pour aller déguster du vin (mais partez définitivement pour aller déguster du vin). Si vous êtes en mesure de vous permettre ce luxe, nos choix de prédilection sont :

Le Poetry Inn est une propriété exclusive avec seulement cinq chambres d’hôtes et un petit spa sur place. L’hôtel tout en suites est le summum de l’intimité et du luxe avec d’immenses chambres d’hôtes dotées de coins salon privés, de patios extérieurs et de douches intérieures et extérieures offrant des vues stupéfiantes sur les collines ou les vignobles. Un petit-déjeuner gourmet multicourses est inclus avec chaque séjour. Poetry Inn est le seul hôtel dans le district de Stag Leap.

Meadowood Napa Valley à St Helena est situé sur un magnifique domaine de 101 hectares avec des chênes matures et des plantes indigènes entourant 36 suites et chambres d’hôtes avec baignoires profondes et coins salon extérieurs privés. Des sentiers de randonnée, des courts de tennis, des piscines, un centre de vin et un spa tranquille garantissent que vous ne manquerez jamais d’activités pendant votre séjour.

Le Carneros Resort and Spa propose des cottages indépendants et des maisons entourés de collines vallonnées et de vignobles à Napa. Les commodités comprennent un spa luxueux sur place, deux piscines, des courts de pickleball avec un bar et salon adjacent Veuve Clicquot Champagne, un petit-déjeuner buffet gratuit et l’accès à des véhicules de luxe Cadillac pendant votre séjour.

Si un hôtel de milieu de gamme convient mieux à votre budget, nous recommandons le Meritage Resort and Spa ou le Silverado Resort. Le Meritage offre des avantages tels qu’un service de navette gratuit pour le centre-ville de Napa et une pelouse verdoyante entourée de salles de dégustation et d’un marché haut de gamme. Au Silverado Resort, les commodités incluent des terrains de golf, des courts de pétanque, une piscine et un centre de fitness.

Les options de logement les plus abordables dans la vallée de Napa se trouvent généralement à American Canyon, qui offre plusieurs chaînes fiables et à prix raisonnable telles que le DoubleTree by Hilton Napa Valley American Canyon et l’Holiday Inn Express and Suites Napa Valley American Canyon.

Quel budget pour un voyage à Napa ?

Le montant que vous devrez dépenser pour un voyage à Napa est très variable en fonction de votre itinéraire et même de la saison que vous choisissez de visiter. Bien qu’il soit généralement considéré comme une destination de luxe, vous pouvez toujours planifier un voyage abordable à Napa avec les astuces et conseils de ce guide pour les nouveaux visiteurs. Les chiffres ci-dessous ne sont pas définitifs mais donneront une idée générale de combien il en coûte pour les voyageurs soucieux de leur budget, de gamme moyenne et de luxe pour visiter Napa.

Chambre d’hôtel pour deux : 100–1200 $ la nuit
Maison de location/Airbnb pour deux : 200–1000 $ la nuit
Frais de dégustation de vin : 25–250 $ par personne dans chaque vignoble (pourboire non inclus)
Déjeuner pour deux : 30–100 $ par personne
Dîner pour deux : 100–300 $ par personne (ou plus)
Verre de vin : 13–50 $
Bouteille de vin : moyenne de 108 $
Navette de groupe vers les vignobles : 125 $ par personne
Transport privé vers les vignobles : 600 $ (et plus)
Traitement spa : 100–400 $ par personne (et plus)

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