Beyrouth dans les livres

Parcourez 10 récits ancrés à Beyrouth et affinez vos projets de lecture et de séjour dans cette cité au bord de la mer.

Beyrouth, carrefour culturel méditerranéen

Beyrouth se situe sur la côte orientale de la mer Méditerranée. On y compte près de 2,2 millions de résidents dans l’aire urbaine. Les quartiers historiques, les cafés et les sites archéologiques forment un cadre apprécié par les rédacteurs d’époques variées. Plusieurs monuments datent de l’Antiquité et de la période ottomane, ce qui motive un intérêt persistant pour cette métropole.

Beyrouth porte les traces de civilisations diverses. Des écrivains antiques ont déjà intégré la cité dans leurs récits. Les bibliothèques locales conservent d’ailleurs des manuscrits rares traitant de son évolution urbaine. De nombreux habitants parlent souvent plusieurs langues, ce qui crée un terreau favorable à des écrits multiples.

Le climat de type méditerranéen, avec des températures allant de 10 °C à 32 °C selon la saison, permet d’organiser un séjour tout au long de l’année. Un billet d’avion Paris–Beyrouth peut coûter environ 300 € en classe économique, selon la période. Les établissements d’hébergement s’affichent parfois à partir de 50 € la nuit pour une chambre simple. La scène culturelle contemporaine inclut des galeries, des scènes musicales et des festivals littéraires, ce qui intéresse les analystes du livre. Les ruelles du centre-ville, les façades anciennes et la corniche en bord de mer apparaissent régulièrement dans les écrits consacrés à la cité.

10 livres dont l’histoire se déroule à Beyrouth

Beyrouth 75 (Bayrūt 75) – Ghada Samman – 1974

Ce récit se concentre sur des personnages en quête de sens dans la capitale libanaise. Les tensions sociales et politiques forment le décor principal. Les événements précèdent de peu la guerre civile, ce qui ajoute une tension palpable. La ville est décrite avec ses artères, ses cafés et une ambiance pleine de contrastes.

Ghada Samman est née à Damas en 1942. Ses écrits traitent souvent de la société libanaise et des bouleversements survenus au Proche-Orient. Elle est également reconnue pour Beyrouth Nightmares publié en 1976. Elle a vécu dans plusieurs pays avant de s’installer au Liban. Ses analyses de la psyché humaine et des conflits régionaux se retrouvent dans diverses nouvelles et romans.

Beyrouth Nightmares (Kawabis Bayrut) – Ghada Samman – 1976

L’intrigue se déroule durant la guerre civile. Les protagonistes se retrouvent enfermés dans un immeuble tandis que les affrontements font rage. Le texte alterne entre rêves et faits concrets. Beyrouth y apparaît sous un aspect anxieux, ponctué de témoignages poignants.

Ghada Samman a publié ce roman deux ans après Beyrouth 75. Ses études en littérature l’ont conduite à porter un regard critique sur la société. Elle a abordé la question de la condition féminine au Moyen-Orient dans divers essais. Ses ouvrages ont été traduits en plusieurs langues, dont le français et l’anglais. Elle demeure l’une des figures majeures de la littérature de langue arabe contemporaine.

Le jeu de De Niro (De Niro’s Game) – Rawi Hage – 2006

L’histoire met en scène deux amis dans Beyrouth, durant la guerre civile. Les deux cherchent à gérer leur survie et à maintenir leur relation. Les fusillades et la tension quotidienne nourrissent une atmosphère sombre. La cité est décrite comme un lieu de passages dangereux et d’espoirs contrariés.

Rawi Hage est né à Beyrouth et a émigré au Canada pendant le conflit libanais. Son écriture puise dans ses souvenirs de la période des années 1970 et 1980. Il a été récompensé par des prix littéraires, notamment le Hugh MacLennan Prize. On lui doit aussi Cockroach, publié en 2008. Son style direct et sa plume imagée mettent en avant des trajectoires marquées par l’exil.

Beyrouth Blues (Beirut Blues) – Hanan al-Shaykh – 1992

Le récit est présenté sous forme de lettres adressées à divers destinataires. L’auteure y évoque le quotidien en temps de guerre, les joies et les craintes. Les rues de la ville et les bouleversements politiques y tiennent une place centrale. Les repères urbains se transforment et la cité devient un personnage à part entière.

Hanan al-Shaykh est née en 1945 dans le sud du Liban. Elle est considérée comme l’une des voix marquantes de la littérature arabophone moderne. Ses écrits traitent souvent de la condition féminine et des changements sociétaux. Elle a également signé Only in London en 2001. Son style entremêle éléments autobiographiques et descriptions réalistes des conflits.

Une femme inutile (An Unnecessary Woman) – Rabih Alameddine – 2013

L’intrigue tourne autour d’une personne âgée vivant presque recluse dans son logement à Beyrouth. Elle passe le plus clair de son temps à traduire des textes littéraires internationaux. Les échos de la guerre et l’isolement social reflètent le climat de la ville après les conflits successifs. Les ruelles, les appartements et les rues commerçantes forment le décor.

Rabih Alameddine est né en 1959 et a passé son enfance entre le Liban et le Koweït. Il écrit en anglais et est publié dans plusieurs pays. Ses romans incluent I, the Divine (2001) et The Hakawati (2008). Il est souvent salué pour son talent à examiner les répercussions des conflits sur les individus. Les références littéraires dans ses textes reflètent son attachement aux livres et à la traduction.

Le Rocher de Tanios (The Rock of Tanios) – Amin Maalouf – 1993

Bien que l’action principale se situe dans un village du Mont-Liban, plusieurs chapitres décrivent des séjours à Beyrouth. Le roman évoque le Levant du XIXᵉ siècle, période marquée par la pression des puissances étrangères. On y trouve des intrigues liées à l’instabilité politique de l’époque. Beyrouth apparaît comme un centre d’échanges et d’événements déterminants.

Amin Maalouf est né en 1949 à Beyrouth. Il a publié des essais, des romans et des réflexions sur l’identité culturelle. Ses ouvrages incluent Les Croisades vues par les Arabes (1983) et Samarkand (1988). Il a reçu de nombreuses récompenses, dont le prix Goncourt pour Le Rocher de Tanios. Ses thèmes récurrents portent sur l’impact des interactions entre cultures.

Masques blancs (White Masks) – Elias Khoury – 1981

L’histoire commence par la découverte d’un corps au cœur de Beyrouth. Le livre explore les conséquences morales de la guerre civile. Il dresse un tableau des factions en présence et des tensions qui secouaient la cité. Les immeubles et les routes deviennent des points de repère chargés de souvenirs douloureux.

Elias Khoury est né en 1948 et a grandi à Beyrouth. Il a collaboré à plusieurs revues littéraires et politologiques. Ses romans, dont La Porte du Soleil (1998), se penchent sur la mémoire collective. Son style mêle fiction et évocations quasi documentaires. Ses analyses de la société libanaise ont influencé de nombreux lecteurs et universitaires.

Petite montagne (Little Mountain) – Elias Khoury – 1977

L’intrigue se focalise sur des fragments de vie dans un Beyrouth en crise. Les protagonistes se débattent avec leurs histoires personnelles. Le roman montre des scènes de rue et des réflexions sur le sens de la guerre. Les chapitres alternent les points de vue, créant une mosaïque d’expériences urbaines.

Elias Khoury a signé ce texte pendant une phase tendue de l’histoire libanaise. Il est l’un des piliers de la scène littéraire arabe contemporaine. Ses travaux croisent l’analyse politique et la fiction. Il a étudié l’histoire à l’université et a travaillé dans le domaine culturel. Ses romans ultérieurs ont confirmé son statut de penseur engagé.

Beyrouth, Beyrouth (Beirut, Beirut) – Sonallah Ibrahim – 1984

L’écrivain égyptien Sonallah Ibrahim décrit sa vision de la capitale libanaise au début des années 1980. Le livre mêle observations personnelles et chroniques politiques. L’auteur s’intéresse aux changements observés lors de ses séjours dans la ville. Les ruines, la présence militaire et les disparités sociales constituent le fil directeur.

Sonallah Ibrahim est né au Caire en 1937. Ses écrits comprennent aussi That Smell (1966) et Zaat (1992). Il est réputé pour ses critiques des systèmes politiques arabes. Il a connu la prison sous le régime de Nasser, ce qui a marqué ses textes. Son style, parfois qualifié de minimaliste, dépeint des réalités quotidiennes sans artifices.

La société incendiaire de Beyrouth (Beirut Hellfire Society) – Rawi Hage – 2018

L’intrigue suit un personnage engagé dans une société secrète qui intervient autour des rites funéraires. Les événements se déroulent dans une Beyrouth meurtrie par la guerre. Le texte aborde la question de la morale, de la religion et du legs familial. La capitale est présentée avec ses rues, ses check-points et l’angoisse environnante.

Rawi Hage propose ici son quatrième roman. Il a déjà obtenu des distinctions pour ses écrits précédents, dont Le jeu de De Niro. Ses récits s’appuient souvent sur ses souvenirs de la guerre civile libanaise. Il vit au Canada depuis plusieurs décennies. Son approche littéraire allie réalisme cru et réflexions philosophiques sur la condition humaine.

Ces dix ouvrages offrent un panel de visions sur Beyrouth et ses contextes historiques. Ils permettent d’approcher la réalité d’une cité marquée par les aléas politiques et la diversité culturelle. Les auteurs présentés possèdent chacun un parcours singulier, souvent lié aux événements vécus dans cette région du Proche-Orient. Pour préparer un séjour, il peut être pertinent de consulter plusieurs de ces références afin de mieux cerner l’ambiance locale. Les personnes férues de littérature pourront ainsi croiser les perspectives et comprendre divers points de vue sur la capitale libanaise.

Retrouvez notre section DANS LES LIVRES pour plus d’inspiration.

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