Partir à Panama City

Découvrez Panama City avec ce guide complet : meilleures périodes, transports, hébergements, gastronomie et activités pour un séjour réussi.

Panama City, capitale du Panama, est une métropole dynamique située entre l’océan Pacifique et la forêt tropicale. Connue pour son célèbre Canal de Panama, la ville offre un mélange unique d’architecture moderne et de quartiers historiques. Le Casco Viejo, le quartier colonial, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et abrite des ruelles pavées, des églises anciennes et des places animées.

La ville est un centre financier important en Amérique centrale, mais elle n’en demeure pas moins riche en culture et en divertissements. Les visiteurs peuvent explorer les marchés locaux comme le Mercado de Mariscos pour déguster des fruits de mer frais ou se promener le long de la Cinta Costera, une promenade en bord de mer offrant une vue imprenable sur le skyline de Panama City.

La proximité de la nature est un atout majeur de Panama City. Le Parc National Métropolitain est un espace vert de 232 hectares situé en plein cœur de la ville, offrant des sentiers de randonnée et l’opportunité d’observer la faune locale. De plus, les îles du Parc National de l’Archipel de Las Perlas sont accessibles en ferry pour une escapade sur des plages de sable blanc.

La meilleure période pour se rendre à Panama City

La meilleure période pour visiter Panama City s’étend de décembre à avril, correspondant à la saison sèche. Durant ces mois, les précipitations sont faibles et les températures agréables, oscillant entre 24°C et 32°C. La saison des pluies s’étend de mai à novembre, avec un pic de précipitations en octobre. Cependant, même pendant cette période, les averses sont généralement courtes et surviennent en fin d’après-midi.

Panama City ne connaît pas de quatre saisons distinctes comme dans les régions tempérées. Le climat tropical divise l’année en deux saisons principales :

• Saison sèche (décembre à avril)
• Saison des pluies (mai à novembre)

Les températures restent relativement constantes tout au long de l’année, avec une humidité plus élevée pendant la saison des pluies.

Visa et formalités d’entrée

Les ressortissants français et de l’Union européenne n’ont pas besoin de visa pour un séjour touristique de moins de 90 jours au Panama. Un passeport valide pour toute la durée du séjour est requis. À l’arrivée, les autorités peuvent demander une preuve de sortie du territoire, comme un billet de retour ou vers une autre destination. Pour les autres nationalités, il est recommandé de consulter les ambassades ou consulats du Panama pour connaître les formalités spécifiques.

Transfert de l’aéroport au centre-ville

L’aéroport international de Tocumen (Aeropuerto Internacional de Tocumen) est situé à environ 20 km à l’est du centre-ville de Panama City. Plusieurs options s’offrent pour rejoindre le centre :

• Taxi officiel : Les taxis autorisés par l’aéroport proposent des trajets vers le centre-ville pour un tarif fixe d’environ 30 USD (environ 25 euros). Le trajet dure entre 20 et 30 minutes selon la circulation.
• Navettes privées : Des services de transport comme Uber ou Cabify sont disponibles et peuvent coûter entre 15 et 25 USD (12 à 21 euros) selon la destination exacte et l’heure de la journée.
• Bus : Le Metro Bus est une option économique, avec un coût de 1,25 USD (environ 1 euro). Cependant, il faut acquérir une carte prépayée qui n’est pas vendue à l’aéroport, ce qui rend cette option moins pratique pour les nouveaux arrivants.
• Location de voiture : Plusieurs agences de location sont présentes à l’aéroport. Les tarifs varient en fonction du type de véhicule et de la durée de la location.

Se déplacer à Panama City

Panama City dispose de plusieurs moyens de transport pour se déplacer efficacement :

• Métro de Panama : Composé de deux lignes, le métro est rapide, propre et sûr. Un trajet coûte 0,35 USD (environ 0,30 euro). Il est nécessaire d’utiliser une carte prépayée, la même que pour le bus.
• Bus urbains (Metro Bus) : Ils couvrent une grande partie de la ville. Le tarif est de 0,25 USD (environ 0,20 euro) par trajet.
• Taxis : Les taxis sont nombreux et relativement abordables. Les tarifs sont généralement négociés avant le départ, car les compteurs ne sont pas toujours utilisés. Un trajet moyen en ville coûte entre 3 et 5 USD (2,50 à 4 euros).
• Applications de transport : Uber et Cabify sont largement utilisés et offrent des tarifs compétitifs avec l’avantage de connaître le prix à l’avance.
• À pied : Certains quartiers comme le Casco Viejo ou la Cinta Costera sont agréables à parcourir à pied.

Les quartiers de Panama City

Casco Viejo

Le Casco Viejo est le quartier historique de Panama City, fondé en 1673. Ses ruelles pavées et ses bâtiments coloniaux restaurés offrent un charme unique. Parmi les points d’intérêt, on trouve la Place de la Cathédrale, le Théâtre National et l’église de San José avec son autel en or. Le quartier est également réputé pour sa vie nocturne animée avec des bars sur les toits tels que le Tántalo Rooftop Bar offrant une vue panoramique sur la ville.

Pour une expérience culinaire locale, le Mercado de Mariscos propose des ceviches frais à déguster sur place. Les amateurs de café apprécieront le Café Unido, spécialisé dans le café panaméen de haute qualité.

Cinta Costera

La Cinta Costera est une promenade de 7 km longeant la baie de Panama. C’est un lieu prisé pour faire du jogging, du vélo ou simplement se promener en profitant de la vue sur l’océan et les gratte-ciel. Le parc de la Cinta Costera offre des espaces verts, des aires de jeux et des zones pour pique-niquer. Les stands de street food proposent des en-cas locaux comme les empanadas.

Punta Paitilla et Punta Pacifica

Ces quartiers modernes sont connus pour leurs immeubles de luxe et leurs centres commerciaux haut de gamme comme le Multiplaza Pacific Mall. Pour les amateurs de shopping, c’est l’endroit idéal pour trouver des marques internationales. Les restaurants comme La Vespa offrent une cuisine italienne raffinée, tandis que Makoto propose une expérience gastronomique japonaise.

Chaussée d’Amador

La Chaussée d’Amador est une route reliant quatre petites îles, offrant une vue imprenable sur le pont des Amériques et le Canal de Panama. C’est un lieu idéal pour louer un vélo ou un scooter électrique. Le Biomuseo, conçu par l’architecte Frank Gehry, est une attraction majeure présentant la biodiversité du Panama. Les restaurants en bord de mer comme Mi Ranchito offrent des plats traditionnels avec une vue sur l’océan.

El Cangrejo

Quartier cosmopolite et bohème, El Cangrejo est apprécié pour son ambiance détendue. L’avenue principale, la Via Argentina, est bordée de cafés, de restaurants et de boutiques. Le Parc Andrés Bello est un petit espace vert où les locaux se rassemblent. Pour une expérience culinaire diversifiée, Barrio Pizza propose des pizzas artisanales, tandis que El Trapiche sert des plats panaméens traditionnels.

San Francisco

Situé à proximité du centre financier, San Francisco est un quartier résidentiel avec une scène gastronomique florissante. Le Parc Omar, le plus grand parc urbain de la ville, offre des sentiers de marche, des terrains de sport et des zones pour pique-niquer. Les restaurants comme Maito, reconnu pour sa cuisine fusion panaméenne, offrent une expérience culinaire haut de gamme.

Panama City – où se loger ?

Choisir le bon hébergement à Panama City est essentiel pour profiter pleinement de son séjour. Voici une sélection d’hôtels bien situés pour explorer la ville, classés par catégorie.

Hôtel 5 étoiles : The Bristol Panama

Situé dans le quartier financier, The Bristol Panama offre un accès facile aux principales attractions de la ville. Cet hôtel de luxe dispose de chambres spacieuses avec une décoration élégante, un centre de fitness, un spa et une piscine extérieure. Le restaurant Salsipuedes propose une cuisine panaméenne contemporaine. Les tarifs commencent à partir de 150 euros par nuit.

Avantages :

• Proximité du métro et des centres commerciaux comme le Soho Mall.
• Service personnalisé et personnel multilingue.
• Accès rapide aux restaurants et bars de Calle Uruguay.

Hôtel 4 étoiles : Hyatt Place Panama City/Downtown

Le Hyatt Place est situé dans le quartier de Bella Vista, à quelques pas de la station de métro Iglesia del Carmen. L’hôtel propose des chambres modernes avec connexion Wi-Fi gratuite, une piscine sur le toit et un centre de fitness ouvert 24h/24. Le Gallery Café sert des plats internationaux toute la journée. Les tarifs commencent à partir de 90 euros par nuit.

Avantages :

• Emplacement central facilitant l’accès aux sites touristiques.
• Petit-déjeuner buffet inclus dans le tarif.
• Options de restauration et de divertissement à proximité.

Hôtel 3 étoiles : Hotel Casa Panamá

Situé au cœur du Casco Viejo, l’Hotel Casa Panamá offre un charme historique avec des installations modernes. Les chambres sont décorées dans un style contemporain tout en conservant des éléments architecturaux d’époque. L’hôtel dispose d’un bar sur le toit, le Lazotea Rooftop, avec une piscine et une vue panoramique sur la ville. Les tarifs commencent à partir de 70 euros par nuit.

Avantages :

• Immersion dans le quartier historique avec accès aux sites patrimoniaux à pied.
• Atmosphère conviviale et personnel accueillant.
• Proximité de nombreux restaurants et bars branchés.

Comment choisir son hébergement :

• Emplacement : Privilégiez un hôtel proche des transports en commun ou des attractions que vous souhaitez visiter.
• Budget : Panama City offre des options pour tous les budgets, des auberges aux hôtels de luxe.
• Services : Vérifiez si l’hôtel propose les commodités qui vous sont importantes, comme le Wi-Fi gratuit, le petit-déjeuner inclus ou une salle de sport.

Panama City – quoi manger ?

La scène culinaire de Panama City est un mélange riche de traditions indigènes, africaines et espagnoles, reflétant la diversité culturelle du pays. Voici un aperçu des plats typiques et des endroits où les déguster.

Plats traditionnels à ne pas manquer

• Sancocho : Une soupe à base de poulet, d’igname et d’herbes comme la coriandre. C’est un plat réconfortant souvent consommé lors des grandes occasions. Vous pouvez le déguster au Restaurante El Trapiche dans le quartier de El Cangrejo pour environ 6 euros.
• Ceviche : Poisson cru mariné dans du jus de citron vert avec des oignons et des épices. Le Mercado de Mariscos est l’endroit idéal pour goûter un ceviche frais pour environ 2 euros la portion.
• Arroz con pollo : Riz cuit avec du poulet et des légumes, un plat commun dans les foyers panaméens. Le Café Coca Cola, situé dans le Casco Viejo, sert ce plat pour environ 5 euros.

Expériences culinaires recommandées

• Street food à la Plaza de Francia : Le soir, des stands proposent des spécialités locales comme les empanadas, les arepas et les patacones (bananes plantains frites). Les prix varient entre 1 et 3 euros par article.
• Cuisine fusion au restaurant Maito : Classé parmi les meilleurs restaurants d’Amérique latine, Maito offre une expérience gastronomique moderne en fusionnant les saveurs panaméennes avec des techniques contemporaines. Les menus dégustation commencent à partir de 50 euros.
• Café panaméen au Café Unido : Le Panama est réputé pour son café de spécialité, notamment le Geisha. Café Unido propose une sélection de cafés locaux dans plusieurs de ses établissements à travers la ville. Une tasse de café coûte environ 3 euros.

Découverte des marchés locaux

• Mercado de Abastos : Le principal marché de gros de la ville, idéal pour découvrir les fruits tropicaux, les légumes et les épices locales. Bien que principalement destiné aux grossistes, les visiteurs sont les bienvenus.
• Mercado de Artesanías : Situé sur la Chaussée d’Amador, ce marché propose des produits artisanaux et parfois des stands de nourriture offrant des spécialités régionales.

Restaurants à essayer

• La Vespa Ristorante & Cocktail Bar : Pour les amateurs de cuisine italienne avec une touche panaméenne. Situé à Punta Pacifica, les plats principaux sont à partir de 15 euros.
• El Caribe : Spécialisé dans la cuisine afro-caribéenne, ce restaurant à El Cangrejo sert des plats comme le ragoût de queue de bœuf et le poisson frit pour environ 12 euros le plat.
• Nazca 21 : Pour une expérience péruvienne, ce restaurant propose des ceviches et des plats à base de fruits de mer. Situé dans le Casco Viejo, les prix des plats principaux commencent à 10 euros.

Conseils pour les gourmands

• Horaires des repas : Les Panaméens déjeunent généralement entre 12h et 14h et dînent après 19h.
• Pourboires : Il est courant de laisser un pourboire de 10% si le service n’est pas inclus.
• Eau potable : L’eau du robinet est généralement considérée comme sûre à Panama City, mais il est recommandé de consommer de l’eau en bouteille.

Panama City – quoi faire

Visiter le Canal de Panama

Le Canal de Panama est une prouesse d’ingénierie reliant l’océan Atlantique et le Pacifique. Le Centre des visiteurs de Miraflores offre des plateformes d’observation pour voir les navires traverser les écluses. Le centre propose également un musée interactif et un film documentaire. L’entrée coûte environ 15 euros (20 USD) pour les adultes.

Explorer le Casco Viejo

Flâner dans les rues du Casco Viejo permet de découvrir l’histoire de la ville à travers ses bâtiments coloniaux, ses églises et ses places. Ne manquez pas la Plaza de la Independencia et l’église San Felipe Neri. Pour vivre comme un local, assistez à un concert au Danilo’s Jazz Club ou prenez un verre au Teatro Amador.

Se promener sur la Cinta Costera

La Cinta Costera est idéale pour une promenade ou une session de jogging matinale. Les locaux y pratiquent le sport, font du vélo ou se détendent en famille. Des stands de nourriture proposent des snacks locaux. La vue sur la baie et les gratte-ciel est particulièrement belle au coucher du soleil.

Découvrir le Biomuseo

Le Biomuseo, conçu par Frank Gehry, est dédié à la biodiversité du Panama. Les expositions interactives expliquent l’importance écologique du pays. L’entrée coûte environ 13 euros (18 USD) pour les adultes. Le musée est situé sur la Chaussée d’Amador, ce qui permet de combiner la visite avec une balade le long de la côte.

Randonnée au Parc National Métropolitain

Ce parc offre plusieurs sentiers de randonnée accessibles à tous les niveaux. Le sentier Cerro Cedro mène à un point de vue offrant une vue panoramique sur la ville. L’entrée au parc coûte environ 3 euros (4 USD). C’est une opportunité pour observer des animaux comme les paresseux, les singes et diverses espèces d’oiseaux.

Visiter le Marché aux poissons

Le Mercado de Mariscos est non seulement un lieu pour déguster du ceviche frais, mais aussi pour observer la vie quotidienne des pêcheurs locaux. Le matin est le meilleur moment pour voir les arrivages de poissons et fruits de mer.

Participer à un atelier de danse

La salsa est populaire à Panama City. Des écoles comme El Sótano proposent des cours ouverts aux visiteurs. C’est une façon ludique de s’immerger dans la culture locale. Les tarifs varient autour de 10 euros par cours.

Faire du shopping au marché artisanal de la Chaussée d’Amador

Pour des souvenirs authentiques, le marché artisanal propose des objets faits main comme des textiles, des bijoux et des sculptures. Les molas, tissus colorés confectionnés par les femmes de la communauté Kuna, sont particulièrement appréciés.

Assister à un match de baseball

Le baseball est le sport national. Si vous êtes en ville pendant la saison (de mars à mai), assister à un match au Stade Rod Carew est une expérience locale unique. Les billets commencent à partir de 5 euros.

Panama City comme un local

• Transports : Utilisez le métro ou les bus locaux pour vous déplacer comme les résidents.
• Langue : Apprendre quelques phrases en espagnol facilitera les interactions.
• Événements locaux : Consultez les agendas culturels pour participer à des festivals ou événements communautaires.

Panama City – conseils pratiques

Coût de la vie

Panama City est relativement abordable comparée aux grandes villes occidentales. Voici quelques indications de prix :

• Repas : Un repas dans un restaurant local coûte entre 5 et 10 euros. Dans un établissement plus haut de gamme, prévoyez entre 20 et 30 euros.
• Transport : Le ticket de métro est à 0,35 USD (environ 0,30 euro). Les trajets en taxi dans la ville varient de 3 à 10 euros selon la distance.
• Hébergement : Les auberges de jeunesse proposent des lits en dortoir à partir de 15 euros la nuit. Les hôtels milieu de gamme sont autour de 60 à 100 euros, tandis que les hôtels de luxe peuvent dépasser les 150 euros par nuit.

Pourboires

• Restaurants : Il est courant de laisser un pourboire de 10% si le service n’est pas inclus dans la note.
• Taxis : Les pourboires ne sont pas attendus, mais vous pouvez arrondir le montant.
• Hôtels : Pour les porteurs de bagages, un dollar (environ 0,85 euro) par bagage est apprécié.

Sécurité

• Zones à éviter : Certains quartiers comme El Chorrillo ou Santa Ana peuvent être moins sûrs, surtout la nuit. Il est conseillé de rester dans les zones touristiques et bien éclairées.
• Objets de valeur : Évitez d’exposer des objets de valeur en public pour minimiser les risques de vol à la tire.

Santé

• Eau potable : L’eau du robinet est généralement potable à Panama City, mais il est recommandé de consommer de l’eau en bouteille, surtout pour les personnes sensibles.
• Vaccinations : Assurez-vous que vos vaccins sont à jour, notamment pour l’hépatite A et la fièvre typhoïde.

Communication

• Langue : L’espagnol est la langue officielle. L’anglais est parlé dans les zones touristiques, mais apprendre quelques phrases en espagnol peut être utile.
• Internet : La plupart des hôtels, cafés et restaurants offrent le Wi-Fi gratuit.

Monnaie

• Devise : La monnaie locale est le balboa (PAB), mais le dollar américain (USD) est utilisé couramment et a la même valeur. Les pièces sont en balboas, mais les billets sont en dollars américains.
• Paiements : Les cartes de crédit sont largement acceptées. Il est conseillé d’avoir des petites coupures en espèces pour les petits achats ou les taxis.

Choses à ne pas faire

• Photographier les installations militaires : Il est interdit de prendre des photos des bases militaires ou des zones sensibles.
• Tenue vestimentaire : Évitez les tenues trop légères en dehors des zones balnéaires par respect pour la culture locale.
• Négocier agressivement : Si le marchandage est possible dans les marchés, il doit rester respectueux.

Conseils supplémentaires

• Électricité : Les prises sont de type américain à deux broches plates. Un adaptateur peut être nécessaire.
• Fuseau horaire : Le Panama est à l’heure de l’Est (UTC -5).
• Numéros d’urgence : Police (104), Pompiers (103), Ambulance (911).

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